All’interno della vasta produzione di Defoe, questo romanzo risulta fondamentale per due motivi. Il primo è che l’autore ha qui riversato tutta la sua vasta gamma di conoscenze del mondo e la propria esperienza umana e professionale. È infatti intriso della sua visione puritana, che sfocia in una vera e propria critica riformista, attraverso una prosa che è tipicamente sobria, ma anche incisiva e penetrante.
